開催報告

第32回フェアウッド研究部会は、「森林浴から見直す森と人の関わり」と題し、一般社団法人森と未来 代表理事の小野なぎささんにお話しいただきました。「森と未来」は、2015年に設立されたとのこと。現在では当たり前に周知されている森林セラピーですが、小野さんが大学で学び始めた当時は、かなり珍しいものとされていたそうです。ご自身が大学時代に学んだ森林の印象は、国産材は売れない、違法伐採問題など暗い話ばかりだったことから、どうすれは森林から離れた暮らしをしている都会の人が森に興味を持つのか、どうすれば森を使うことがで、地域に貢献できるか？を考え、森林を活用した人材育成、地域資源を活用した地域支援、地域資源を活用するための人材育成の3本柱で事業を進められています。

今、森林浴は世界的に認知されはじめています。英語では、Forest bathingと訳されますが、日本語のShinrin-yokuは、ほぼ全世界的に理解さるほど一般化されており、日本発祥の“森林浴”として海外メディアに取り上げられ、“森林浴”を体験させてほしいという依頼も寄せられるそうです。

また森林浴は、当初は何が良いのか科学的には証明されていませんでしたが、2004年頃から医療分野の方々による解明が始まり、医学的に分析されるに至ります。森林浴の主な効果としては、プラスの感情である「活気」の上昇、血圧の低下、ストレスホルモンの減少、がんの予防などが挙げられ、その効果は4週間にも渡り持続されるようです。また、ストレスが高い時に高まる「交換神経活動」が抑制され、リラックスした時に高まる「副交感神経活動」が優位になることから、現代病とされる心の病などの予防の観点からも非常に重要とされています。

地球誕生から人類誕生までの歩みを振り返り、人類と森の関わりをみた場合、人間は99.9％を森林環境で暮らしてきたことから、人工的な環境は私たちの身体にはストレスのかかるものであり、森林に身を置くことで自然と調和する感覚を取り戻し、恒常性（ホメオスタシス）が整うのだそうです。今は、森林浴だけでなく、森林療法や森林医学という言葉もありますが、小野さんご自身は、2014年頃より全国の森林セラピー基地における人材育成に携わってきました。また3年前からは、北京政府の依頼で中国での森林療法に関する人材育成も行っているとのことでした。

人間は日常生活において、五感のうち圧倒的に視覚に頼っていますが、「1／fゆらぎ」と呼ばれる規則性と不規則性の混じった状態としての森の音に耳を傾けると、身体に鎮静効果があるそうです。嗅覚・味覚・触覚のそれぞれでも森林は楽しみや温かみを与え、くつろぎや心地よさをもたらします。小野さんはこのような効果を医学の分野で使うのではなく、働く人々の人間的成長を支える人材育成（研修」として形作ることで、企業にも受け入れられるコンテンツ「TIME FOREST研修」を提供し、森の中で感性を養いと自身と向き合う機会を創出しています。テクノロジーの発展が進み、IoTやAIなどが仕事に取り入れられる時代において、これからは人間が持つ強みとして感性や身体性が重要となることから、「次世代リーダー研修」や「管理職研修」として、大手企業からも求められているとのことです。その他にも、TIME FOREST研修を地方の森を活用して行うための地域支援事業や、シドニーオリンピック水泳日本代表の萩原智子さんと共同で、全国の子どもたちに森や水の大切さを伝える「水ケーション〜森と水の授業」を行っているとのことです。

今回のご講演を通し、漠然としか理解していなかった森林浴が、森林から離れてさほど時間の経っていない人類がストレスを感じざるを得ない人工的な環境において、五感を整えストレスを解消する医療的な効果をもち、働くということを考える上でも森林と関わることの重要性が感じられた研究部会となりました。

（FoE Japan　佐々木勝教）