スギよりも10倍成長が早く、5倍のCO2吸収量があるキリの木が、いま最上地域で注目を集めている。その名は「早生桐」。低炭素社会に向けて動き出した新たな取り組みを追った。
最上町の前森高原。向町小の子どもたちが植えたのは早生桐の苗木。今は約50センチだが、1年で5メートルを超える高さまで成長する。仕掛け人は、新庄市の運送会社の会長でプロジェクト代表の佐藤東洋彦さん。
佐藤代表は、「こんなに大きくなるとは思わなかった。これは面白い。これを起爆剤にしていろんな活性化ができるのではないか。最上の土地に植えてみたくなった」と話す。
思いに賛同した企業や個人とともに2022年8月、「協議会」を設立。研究によって、キリには断熱や抗菌などの効果があることもわかり、山形市の住宅メーカーの協力を得て、建築資材に活用する取り組みも始まっている。
当面は、前森高原を中心に、最上全体で年間1000本ずつ植樹し、2028年から伐採を始め、事業化を進める計画。
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