再生中の熱帯林は空気中の二酸化炭素を吸収するが、土壌中の窒素不足によりこのプロセスが遅くなる可能性があることが、ネイチャー・コミュニケーションズ誌の新たな研究で明らかになった。
科学者たちは栄養塩の供給が樹木の成長をどのように制限するかをまだ十分に理解していない。森林が伐採されると撹乱された土壌中の窒素は蒸発したり流失したりする可能性があり、多くの熱帯土壌ではリンも不足していると考えられている。
パナマで行われた大規模な実験により、土壌中の窒素不足が熱帯林の再生の初期段階を阻害することが明らかになった。研究者らが伐採直後の土地に窒素を投入したところ、樹木の成長速度はほぼ2倍に増加した。
また、窒素制限は10年後には緩和され、30年生または成熟した森林では窒素の添加による追加の利点は見られなかったことも判明した。
さらに、リンを追加しても木の成長は促進されないことも判明した。
しかし、研究者らは再生中の森林への肥料の施用には警鐘を鳴らしている。研究論文の著者、ケアリー生態系研究所の生態学者であり、リーズ大学准教授のバッターマン氏によると、窒素肥料は、汚染から亜酸化窒素の排出まで、あらゆる悪影響を伴うという。代わりに、窒素固定樹木が天然生林に存在するかを確かめるか、または、森林再生プロジェクトで利用することを推奨している。
もう一つの提案は、例えば工場により汚染されて窒素が多い地域に木を植えることである。
原文はこちら（英語）
https://news.mongabay.com/2026/01/blew-us-away-researchers-find-nitrogen-boost-spurs-faster-tropical-forest-growth/