アマゾンの熱帯雨林の3分の1以上が人間の活動によって劣化していることが、1月26日にサイエンスに掲載された研究結果で示された。科学者は、この地域の森林破壊が以前を上回るペースで進んでいると述べている。
研究チームは、2001年から2008年にかけての衛星画像などのデータを解析した結果、アマゾンの森林の38％が何らかの形の人為的被害を受けていると推定した。
ここで言う劣化は、森林の破壊とは異なり、森林の状態の長期的な変化が生態系にダメージを与え、森林伐採によるものよりも多くのCO2排出をもたらすと研究者らは指摘している。森林の劣化を引き起こす主な原因としては、森林火災や違法な伐採、極度の干ばつ、伐採地に隣接する森林の変化などの4つが挙げられるという。
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