森林は、その年齢と構成により、山火事防止と炭素貯蔵の役割に大きな違いがあることが明らかとなった。原生林はいずれにおいても最も大きな役割を果たす。米国西部、東部のいずれにも原生林はほとんど残っていないが、公有地の森林の多くは成熟した森林と呼ばれており、それらは原生林とほぼ同等の森林である。将来の森林火災を防ぎ、気候変動を減らすのに役立つのはこれらの古い森林であり、私たちがどんな代価を払っても保護する必要のある森林である。
米国の国有林に残る原生林は森林総面積の13％以下であるが、公有地の約50％が成熟した森林であり、原生林に近づきつつある。そのため、私たちは残された森林をできるだけ多く保護するのと同時に、それらの森林をさらに成熟させる必要がある。
新しい木は、古い木とそれが創り上げる生態系には置き換えられない。今ある成熟した森林をさらに熟成させることが、炭素排出量を減らし、人類と地球の健康を脅かす山火事を緩和するための最善策なのである。
原文はこちら（英語）
https://onl.sc/jsryDP2