有明海から約30キロ離れた福岡県八女市上陽町の森林を漁協が購入した。漁業者たちが海や川の上流にある森を育てることで、豊かな漁場を取り戻すきっかけにしたいという。森林は矢部川の支流・星野川の両岸にある。「福岡有明海漁連」（柳川市）が約7.7ヘクタール、「矢部川漁協」（八女市）が約5ヘクタールをそれぞれ購入し、今後、植樹をする計画だ。
ノリの養殖者らでつくる福岡有明海漁連の西田晴征会長は「筑後川と矢部川水系から注ぐ水が豊かな有明海を育て、その恩恵を私たち漁業者が受けている」と語る。ところが、西田さんは最近、川の水量や栄養分が減っているのではないかと感じているという。
「森林を購入することで、漁業をなりわいとする私たちが森林を手入れして、川や海の環境を守るという意思をはっきり示したかった」と話す。購入した森林は、スギやヒノキなどの針葉樹が大半だが、落ち葉が栄養豊かな腐葉土になる広葉樹を増やしていく計画だ。県八女森林組合にも協力してもらうという。
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