中国の森林（１）

中国はロシア、カナダ、アメリカに次ぐ世界で４番目に国土面積の広い国で(1)、土地資源のタイプも多様です。しかし、山地が多く平地が少ないため、国土全体のうち、森林の占める割合は高くはありません。さらにその分布は均一ではなく、多くは東北地区と西南地区の山間地帯に集中しています。

東北森林区
大興安嶺、小興安嶺、名山の長白山などを含む中国最大の天然林地帯。森林面積は全国の 26.9 ％、森林蓄積量は全国の 32 ％、森林被覆率は
37.6 ％。 カラマツやチョウセンマツなどの 針葉樹林のほか、シラカバ、ヤチダモ、などの広葉樹林がある、針広混交林です。伐採による更新及び人工的な植林により、この森林区内の人工林の割合はさらに増加しています。

西南森林区
青蔵高原の東南部に位置する中国第２の重要な天然林区。区内の海抜の高低差は大きく、森林は主に海抜 4000m 以下の山の中下部に分布しています。森林面積は全国の
19.5 ％、森林蓄積量は全国の 39.7 ％、森林被覆率は 28.3 ％。針広混交林で、多種の冷杉や雲杉、落葉松、などのほか、チークやマホガニーなど希少な樹種もあります。また、森林区内には多くの希少動物も生息しています。この森林区は長江支流の上流に位置しているため、森林の水源としての機能も重視しなければなりません。

1977年以来、「全国森林資源清査」(2)が実施されており、
1999年から2003年までに第６次の調査が完了しました。その結果によると、中国の森林総面積は 1 億 7500 万 ha。世界の森林面積の
4.5 ％に相当し、ロシア、ブラジル、カナダ、アメリカに次いで世界第 5 位の広さです。森林蓄積量は 124 億 5600 万 m3で、森林被覆率は
18.21％(3)。前回の第 5 次（ 1994 － 1998
年）の結果と比較すると、森林面積は 1596 万 ha増え、被覆率は 1.66％上昇しました(4)。また、人工林の定着面積は
5325 万 7300 haで世界トップです。

そして環境保護と経済発展の必要性から、大規模な植樹造林が継続的に行われており、 2001 年以降では新たな人工林が年間 800 万ヘクタール以上のペースで増えています(5)。しかし、手つかずの森林については、国内の森林資源全体のわずか
2 ％程度（ 5 億 5448 平方キロメートル）とも言われており (6)、今後の天然林資源の厳格な保護が求められています。