不二製油グループ本社は4日、新潟薬科大学と共同で、微生物からパーム油の代わりとなる油脂を効率良く生産する技術を開発したと発表した。油脂を生産する微生物の遺伝子情報を解析して改良するなどして、油脂の生産効率や品質を高めた。微生物からパーム油の代替油脂を大量生産できるようになれば、森林破壊防止や安定供給につながる可能性がある。
改良した微生物を使って培養条件を最適化して、6日間で培養液1リットルあたり98グラムの代替油脂を生産できた。通常の微生物と比べて、生産にかかる時間も3割減らし、約1.5倍の量を生産できた。油脂生産の効率向上や生産のスケールアップなどを進め、2030年ごろの実用化をめざしており「30年以降には、年間数万トン以上のパーム油の代替油脂を生産できる可能性がある」（同社）という。
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